1979年第一次欧洲议会民众直选投票时，没有投票的民众有38%，而2014年，上一次欧洲议会选举，这一数字已经高达57.4%。有学者认为，在近乎联邦的层面举行的选举，的确很难像地方选举或者对民众产生直接影响的选举那样激发选民热情。此外，由于机构复杂繁冗，欧盟政策很难快速影响国内问题，欧洲选民当中，只有48%的民众认为，在欧洲议会选举期间投票，有用。这是2018年9月的数据。而同一时期，认为在本国国内各级别选举当中投票，能有实质性效果的民众占到了62%。

1979年，欧共体的9个成员国当中，3个国家，意大利，比利时，卢森堡，都强制要求民众参与欧洲议会投票，这是一项义务。然而意大利在上世纪九十年代决定不再强制民众投票，也导致民众热情下滑。今年的选举期间，强制民众参与投票的国家有比利时，希腊，保加利亚，塞浦路斯，和卢森堡。

按照东西欧洲来看，东欧民众对欧洲议会的投票热情相对来说更低：2014年，斯洛伐克的选民当中，有高达87%的人选择不投票。整体来看，东欧12个国家，大部分都是前共产主义国家，这些国家的民众对欧洲选举的参与度尤其低。西欧老牌欧盟国家也不能幸免：法国上一次欧洲议会选举，有60%的民众选择不参加，这一数字在意大利是43%，在德国是50%。