纽约贫民区住着一个意大利人，名叫里昂（让·雷诺 饰），他是一名职业杀手。一天，邻居家小姑娘马蒂尔德（娜塔莉·波特曼 饰）敲开了他的房门，要求在他这里暂避杀身之祸。原来，邻居家的主人是警察的眼线，因贪污了一小包毒品而遭恶警剿灭全家的惩罚。马蒂尔德得到里昂的留救，开始帮里昂管理家务并教其识字，里昂则教女孩用枪，两人相处融洽。女孩跟踪恶警，贸然去报仇，不小心被抓。里昂及时赶到，将女孩救回。他们再次搬家，但女孩还是落入恶警之手。里昂撂倒一片警察，再次救出女孩并让她通过通风管道逃生，并嘱咐她去把他积攒的钱取出来。里昂则化装成警察试图混出包围圈，但被狡猾的恶警识破，不得已引爆了身上的炸弹...