在一个花园里，树木和草丛都十分葱郁，一位园丁拿起一根长长的水管，开始给花草树木浇水。浅灰色的水流从云皮管子里喷射出来，形成一洋片均匀的放水雾。水落在花圃上，草叶被水珠压弯了。这时一个小男孩走过来了，他出现在园丁的身后，乘园丁不注意，用脚踩住水管。水断流了，园丁奇怪地低下头检查水管，男孩恶作剧的把脚缩回去，水猛地喷出来，喷到了低头的园丁脸上。园丁一下子被惹恼了，马菏发现了一脸坏笑的男孩，他满院子追赶这个小混蛋，最后终于抓到他，揪起来打了男孩一顿。方可气消。而被他扔在地上的水管正朝在汩汩往外流着水。

影片的背景显得杂乱无章，演员的演技极为简单，动作过于迅速，但它堪称当时最成功的影片。第一，它不是原始而消极的摄录生活，而是用电影表现了一段现实生活中发生过的或者可能发生的喜剧性片断;第二，本片首次运用了戏剧式手法--由演员表演故事，因而本片出现了世界史上最早的电影演员，尽管都是非职业性演员。如片中园丁的扮演者克莱克，虽说其身份就是拍摄现场--里昂·卢米埃尔家的园丁，但同时在本片中他的身份却是一个叙述性故事的主人公之一;片中淘气男孩与现实生活中构成的也是一种戏剧化关系。可以说，本片是最早故事片的雏形，尽管它的电影语言简单而贫乏，它仍是后来一切喜剧片的胚胎和原形，对于以后的电影艺术奠定了基础。

《水浇园丁》是一部蕴含着噱头的、萌芽状态的喜剧片，影片取材于一套连环画，规模很小但包含着许多的喜剧因素，无论是演员的表演还是拍摄的技巧都为后来的喜剧片发展开创了先河:

1.演员进行有意识的表演而不仅仅是生活场景的再现。《水浇园丁》中有了真正意义上的表演，虽然当时的演员都是业余的，但他们是按照事先排练和预设好的方式在镜头前演出，再由摄影机进行拍摄和剪辑的。

2.通过剧情发展制造矛盾冲突引发喜剧效果。后来的喜剧无论如何变更，都继承了这一特点，那就是在人物的矛盾中推动情节，在情节的发展中制造笑点。

3.受无声电影的限制，依然不能摆脱舞台剧中小丑的模式。无声电影中的人物是没有对白的，戏剧元素不能通过语言来表述，这是一大损失，但从另一方面来说，肢体语言的运用却使观众的注意力更集中，这一点脱胎于舞台剧中专门滑稽搞笑的丑角。